体を動かす習慣は、子どもの心の安定にも関係するかもしれない

ざっくり言うと

運動というと、体力やスポーツの得意不得意を思い浮かべるかもしれません。

けれども、体を動かすことは、子どもの気分、ストレス、睡眠、自己肯定感など、心の安定にも関係する可能性があると考えられています。

もちろん、運動だけで心の不調が解決するわけではありません。家庭では、できる範囲で「少し動く時間」を増やす視点が役立ちます。

CDCは、6〜17歳の子ども・若者に対して、毎日60分以上の中高強度の身体活動を推奨しています。ただし、いきなり「毎日60分運動しよう」と言うと、負担に感じる子もいます。まずは、散歩、外遊び、ダンス、ボール遊びなど、子どもが嫌がりにくい形で体を動かすことから始めてもよいでしょう。

研究ではどう見られているか

CDCやWHOは、子ども・若者の健康のために、年齢に応じた身体活動をすすめています。

また、子どもや思春期の身体活動とメンタルヘルスに関するレビューでは、運動が不安、抑うつ、ストレス、自己肯定感などと関連する可能性が検討されています。

一方で、研究の質や対象、運動の種類には違いがあり、「運動すれば必ず気分が安定する」とは言い切れません。心の健康は、睡眠、家庭環境、学校生活、友人関係、体調など、さまざまな要因が重なって成り立っています。運動はその中の一つの支えとして考えるのが自然です。

家庭で参考にするなら

運動習慣を作るときは、「スポーツを習わせる」だけが選択肢ではありません。生活の中に体を動かす場面を少し増やすことから始めてみましょう。

• 夕方に10分だけ一緒に歩く
• 公園で遊ぶ日を週に1回作る
• 好きな音楽で1曲だけ体を動かす
• 家の中でストレッチをする
• 買い物の帰りに少し遠回りする

運動が苦手な子には、「上手になるため」よりも「気分を切り替えるため」と伝えるほうが合うことがあります。競争や記録にこだわらず、体を動かした後に「少しすっきりしたかも」と感じられる経験を増やすことが入口になります。

やりすぎないための注意点

運動が心に良い可能性があるからといって、子どもを無理に追い込む必要はありません。

部活動や習い事で疲れすぎている場合、さらに運動を足すよりも、休息が必要なこともあります。

また、体型や体重と結びつけて運動をすすめると、子どもが自分の体を否定的に見てしまうことがあります。「太るから動こう」ではなく、「気分転換に少し動こう」「眠りやすくなるかもしれないね」という言い方のほうが安心です。

痛み、強い疲労、息苦しさ、気分の落ち込みが続く場合は、運動で解決しようとせず、専門機関に相談することが大切です。

今日できる小さな一歩

今日できることは、運動メニューを作ることではありません。

親子で3分だけ外の空気を吸う。エレベーターではなく階段を1階分だけ使う。寝る前に肩を回す。そのくらいで十分です。

続けるコツは、立派な計画よりも「これならできる」と思える小ささにあります。心と体は、少しずつつながっています。