留守番を始める前に親子で確認すること

留守番は、何歳からさせていいのか（先に決まっていること）

まず、はっきりしている線があります。こども家庭庁「子ども虐待対応の手引き」は、ネグレクトの例として「乳幼児を家に残したまま外出する」ことを挙げ、「乳幼児等の低年齢の子どもだけを家に残したために火災で子どもが焼死したりする事件も、ネグレクトという虐待の結果であることに留意すべきである」と記しています。就学前の子どもを一人にする選択は、ここでは検討の対象にしません。

一方、小学生については「何歳になったら留守番OK」という年齢の線を、公的な資料の中に見つけることはできませんでした。放課後児童クラブ（学童）の対象は、平成27年度の法改正で「おおむね10歳未満」から小学6年生までと明確化されており、高学年だから預け先が要らない、という整理にはなっていないのです。こども家庭庁の調査では、令和7年5月1日現在で学童を利用できなかった児童は16,330人。学年別では小学4年生が5,589人（34.2％）で最も多く、進級と同時に預け先を失う家庭が現実にあると分かります。

だから、年齢で線を引くより、①安全の約束を守れるか、②困った時にすぐ連絡が取れるか、③本人がひどく不安でないか——この3つで考えるのが現実的です。住んでいる環境（家の鍵・オートロック・近所の助け）や、留守にする時間の長さも、判断の材料になります。

同じ家庭でも、状況によって答えは変わります。「昼間の30分」と「夜の2時間」では、必要な備えがまったく違います。きょうだいがいる場合は、上の子に下の子の面倒まで任せると、過度な負担になることもあるので注意が必要です。「一度OKにしたら、ずっと同じ」ではなく、その都度、時間帯や長さで見直すくらいの慎重さがちょうどよいでしょう。子どもが「できる」と言っても、実際の場面を想像しきれていないこともあるので、最終的な判断は大人がします。

始める前に決める「安全の約束」

留守番を始める前に、安全の約束を親子で決め、紙に書いて見える所に貼っておきます。とくに大事なのは、「知らない人が来てもドアを開けない」「電話は決めた相手だけ（または出ない）」「火・コンロ・刃物は使わない」「勝手に外に出ない」「困ったらすぐ連絡する」。一度言うだけでなく、「もし宅配が来たら?」と具体的な場面で一緒に練習しておくと、いざという時に動けます。

とくに「来客」と「電話」は、決め方に迷うところです。ここは警察の示す形に合わせておくのが確実で、警視庁「防犯チェックポイント」は、子どもがお留守番するときの項目として「玄関ドアのカギ、窓のカギは必ずしめる」「ドアチェーンがある場合は、閉めておく」「誰かが訪ねてきても出ない」の3つを挙げています。応対の仕方を子どもに考えさせるのではなく、「出ない」で統一するほうが、迷いが生まれません。宅配は「置き配」にしておく、来訪予定がある日は先に伝えておく——といった、そもそも応対が要らない形をつくる工夫も有効です。電話も、家族と分かる相手だけ出る、知らない番号には出ない、と決めておきましょう。これらは脅すためでなく、「こう動けば大丈夫」という安心の地図として共有します。

戸締まりを大人が確かめる手順も、あわせて作っておきたいところです。警察庁「令和7年の犯罪情勢」によると、侵入犯罪（侵入強盗・侵入窃盗・住居侵入）の認知件数は5万8,492件（前年比4,924件、9.2％増加）、うち全体の約8割を占める侵入窃盗が4万7,233件（同4,197件、9.8％増加）と増えています。短い留守でも鍵をかける、ベランダや窓も閉める——子どもに任せきりにせず、出かける前に大人が一緒に確認する形にしておくと確実です。

連絡の備えと「困った時」

留守番でいちばん大切なのは、困った時に必ず大人とつながれることです。親の連絡先、もう一人の保護者、近くの頼れる人、緊急時の番号（警察・消防・救急）を、一覧にして見える所に貼っておきます。電話やキッズ携帯など、子どもがすぐ連絡できる手段も用意を。あわせて「地震が来たら」「気分が悪くなったら」「停電したら」など、起きそうな場面ごとに、どうするかを具体的に決めておくと安心です。鍵の管理（なくさない・人に見せない・玄関で出しっぱなしにしない・首から下げて見えるようにしない）も確認しておきましょう。

約束と同じくらい大事なのが、留守にする前に、家の中の危ないところを一つ減らしておくことです。消費者庁「子どもの転落事故に注意!」は、窓やベランダからの転落が「3～8歳を中心に幅広い年代で発生」し、「頭を中心に広範囲を受傷」すると注意を促しています。家庭でできる対策として挙げられているのは、「窓には子どもの手の届かない位置に補助錠を付ける」「窓やベランダの手すり付近に足場になるようなものを置かない」など。ライターやマッチ、薬、刃物も、言い聞かせるより手の届かない所にしまうほうが確実です。

初めての留守番は、何分くらいからか

まず15分ほどの短い時間から始め、いきなり長時間にはしないことです。「ちょっと近所へ買い物」など、短い留守番から始め、うまくできたら少しずつ延ばします。短い成功を積むことで、子どもは「自分でできる」という自信を育てます。最初は親が近くにいて、すぐ戻れる状況から始めます。帰ってきたら「ちゃんと留守番できたね」と、できたことを具体的に認めましょう。怖かったことや困ったことも聞いて、次に活かします。

段階的に進めると、子ども自身が「どんな時に困るか」を体験から学べます。最初の数回は、わざと電話をかけて「ちゃんと出られるか」「約束を覚えているか」を確認するのも一つの方法です。うまくいかなかった点は責めず、「次はこうしようね」と一緒に作戦を立て直します。慣れてきても、留守番のたびに「何かあったら電話してね」と一言添える習慣は続けましょう。安全は、一度決めて終わりではなく、くり返し確かめていくものです。

子どもの不安に配慮する

留守番は、子どもにとって心細いものです。「平気でしょ」と決めつけず、本人の気持ちを聞くことが大切。怖がりな子に無理をさせると、強い不安が残ることもあります。安心できる工夫——明かりをつけておく、好きな音楽やテレビ、ぬいぐるみ、いつでも電話していい約束——を一緒に考えましょう。「何かあったら、いつでも電話していいよ」という安心は、防犯の備え以上に、子どもの心を支えます。不安が強いうちは、無理に一人にせず、預け先や時間の見直しも選択肢です。「留守番ができる＝偉い」ではありません。発達や気質はその子それぞれで、できる時期にも幅があります。ほかの家庭と比べて焦らず、わが子のペースで進めることが、結局はいちばん安全です。

全部を一度にやらなくて大丈夫です。合いそうなものを一つだけ選んでください。

不安をあおる言葉より、安心と具体策を渡す言葉に変えてみましょう。

筆者コメント