学童を卒業したあとの放課後を、家庭でどう設計するか

「4年生からは…」と言われる場面

3月、来年度の学童保育の案内を見て、思わず手が止まる。「高学年は受け入れが難しい場合があります」「低学年を優先します」——そんな一文に、来年からの放課後をどうしよう、と急に現実味が押し寄せてきます。実際に申し込んで、「4年生は今年度は難しくて」と言われた家庭も少なくありません。

子どもは子どもで、「もう学童は行きたくない、赤ちゃんっぽいから」と言い始める頃でもあります。親としては「本人が嫌がるなら留守番かな」と思う一方で、放課後の数時間をひとりで過ごすことへの不安は消えません。宿題はやるだろうか、友だちの家に勝手に行かないか、来客や電話にどう対応するのか——考え出すと、心配の種は尽きないものです。

こうした場面で、つい「もう高学年なんだから、しっかりしてね」と本人に頑張りを求めてしまいがちです。けれど、放課後の空白は気合いで埋まるものではありません。必要なのは、その長い時間を具体的にどう過ごすかを、家庭であらかじめ組み立てておくことです。次の章では、そもそもなぜこの「壁」が生まれるのかを、公的なデータから確かめておきましょう。

学童は、4年生から入れなくなるのか

制度上は6年生まで使えますが、実際には4年生で最も多くの子が入れずにいます。放課後児童クラブ（学童保育）は、児童福祉法にもとづく事業です。厚生労働省の「放課後児童クラブ運営指針」は、対象を、児童福祉法第6条の3第2項に基づく「小学校に就学している子ども」であって、保護者が労働等により昼間家庭にいないものと説明しています。対象はもともと「おおむね10歳未満」でしたが、平成27年度の法改正で「小学6年生まで」と明確化されました。「高学年は対象外」というのは、法律の定めではありません。

ところが実態は違います。こども家庭庁「令和7年 放課後児童健全育成事業（放課後児童クラブ）の実施状況」（令和7年5月1日現在）によれば、登録児童数は1,570,645人で過去最高を更新し、クラブ数は25,928か所。一方、利用を希望しても利用できなかった児童（待機児童）は16,330人。学年別に見ると最も多いのが小学4年生で、5,589人・全体の34.2％。1〜3年生がそれぞれ1,966人・1,805人・3,305人ですから、単独の学年としては小4が突出しています。

背景には、定員に限りがあるなかで低学年を優先せざるを得ない事情や、高学年の受け入れ枠が少ない地域があることなどがあります。だからこそ、「うちの準備が足りなかった」と自分を責める必要はありません。こども家庭庁・文部科学省の「放課後児童対策パッケージ2026」は、登録児童数が2030年頃に約165万人でピークを迎えると見込み、その分の受け皿を確保することを目標に掲げています。

もう一つ知っておきたいのは、放課後の受け皿は学童保育だけではないということです。学校の余裕教室などを使って全児童を対象に活動する「放課後子ども教室」、児童館、図書館、地域のスポーツ・文化活動、送迎や学習指導のついた民間の学童保育など、選択肢は思っているよりも多くあります。国の方針も、小学校内で放課後児童クラブと放課後子供教室を一緒に行う「校内交流型」を強く後押ししており、令和7年時点で6,595か所がこの形をとっています。

学童以外に、どんな選択肢があるのか

民間学童・自宅での留守番・地域の居場所と、それらの組み合わせがあります。多くの家庭は「学童（またはそれに代わる預け先）に入れるか、家で留守番か」の二択で悩みがちですが、実際には次の4つのタイプを組み合わせるのが現実的です。それぞれに向き・不向きと費用感があります。

①民間学童・習い事型は、夕方や夜まで預かってくれたり、送迎や学習・食事がついたりするのが特長です。安心感は大きい一方で、費用は公的な学童より高くなりがちで、家計との相談が必要です。②自宅で留守番型は、安全の約束と連絡手段を整えたうえで、短時間から段階的に慣らしていく方法です。費用はかかりませんが、準備と見守りが欠かせません。③地域の居場所型は、放課後子ども教室・図書館・児童館など、無料または低額で使える場を組み合わせるやり方です。④組み合わせ型は、曜日ごとに①〜③を割り振り、「月・水は習い事、火・木は留守番＋10分学習、金は図書館」のように一週間を設計するものです。実際の家庭では、この④が最も現実に近い形になります。

放課後を設計する4ステップ

選択肢がわかったら、次は自分の家庭に合わせて組み立てます。いきなり完璧な計画を立てようとせず、次の4ステップの順に、一つずつ埋めていくのがコツです。

ステップ1・預け先の期限を確認する。まず、今使っている学童が何年生まで利用できるのか、来年度も継続できるのかを、自治体の担当課や施設に早めに確認します。「なんとなく3年生まで」と思い込まず、事実を押さえるのが最初の一歩です。ステップ2・空く時間を洗い出す。放課後の何時から何時までが「親が家にいない時間」になるのかを、曜日ごとに書き出します。下校時刻は学年や曜日で変わるので、意外と長い日・短い日があるはずです。ステップ3・居場所と連絡をセットで決める。洗い出した時間帯ごとに、どこで過ごすか（居場所）と、どう連絡を取り合うか（連絡手段）をペアで決めます。留守番の日は「帰ったら電話する」「困ったらこの番号にかける」まで具体化します。ステップ4・生活リズムに組み込む。最後に、宿題・帰宅・夕食・入浴といった毎日の流れに、その過ごし方を無理なく載せます。放課後だけを切り離さず、一日全体の中で回るかを確かめるのが仕上げです。

留守番を取り入れる場合は、始める前に親子で確認しておきたいことが数多くあります。詳しくは留守番を始める前に親子で確認することを、帰宅後の時間の回し方は帰宅後ルーティンを親子げんかにしない作り方もあわせてご覧ください。

筆者コメント